Le foin d'abord, chez le lapin et le cochon d'Inde
Chez ces espèces, le foin n'est pas un complément mais la base de la ration, disponible en permanence. Il apporte la fibre nécessaire au transit et surtout l'usure continue des dents, qui poussent toute la vie. Un lapin nourri principalement de granulés développe fréquemment des problèmes dentaires et digestifs.
Les granulés
Ils complètent le foin et apportent vitamines et minéraux, en quantité mesurée. Les mélanges colorés où l'animal trie ce qu'il préfère posent un problème connu : il mange les morceaux les plus gras et laisse le reste, ce qui déséquilibre une ration pourtant complète sur le papier.
La vitamine C du cochon d'Inde
Le cochon d'Inde ne la synthétise pas et doit la recevoir chaque jour. Les granulés qui lui sont destinés en contiennent, mais elle se dégrade avec le temps et la lumière : la date de fabrication compte, et un sac acheté en trop grande quantité perd de son intérêt.
Les rongeurs
Hamster, gerbille, rat, souris, chinchilla : leurs besoins diffèrent nettement les uns des autres, et un mélange générique convient rarement à tous. Le chinchilla, par exemple, supporte mal le gras et a besoin d'un régime très fibreux.
Les oiseaux
Un mélange de graines seul laisse souvent des carences, parce que l'oiseau trie. Les aliments extrudés répondent à ce problème, mais la transition depuis les graines demande de la patience : un oiseau habitué aux graines ne reconnaît pas d'emblée les granulés comme de la nourriture. Fruits et légumes frais complètent selon l'espèce, et certains aliments courants chez l'humain sont à éviter — votre vétérinaire peut vous préciser lesquels pour votre oiseau.
Les poissons
Flocons, granulés flottants ou coulants, aliments congelés : le choix dépend de l'espèce et de l'endroit où elle se nourrit dans la colonne d'eau. Un poisson de fond ne montera pas chercher des flocons en surface. L'erreur la plus fréquente reste le suralimentation, qui dégrade l'eau plus sûrement qu'elle ne nourrit les poissons.
La conservation
Les petits formats valent souvent mieux que les grands : ces aliments se dégradent, et un sac ouvert pendant des mois perd ses vitamines. Mieux vaut racheter souvent que stocker.